Premier grand «express» d’Europe, l’Orient-Express est un monument historique. Depuis 1893, il a fait voyager d’importants personnages, a été au centre de nombreuses fictions et a vécu des événements marquants, comme la signature de l’Armistice en 1918, dans l’un de ses wagons-restaurants. Après plusieurs décennies d’arrêt total de ses activités, le «Roi des trains» a repris du service dans les années 1980 et ne semble pas avoir pris une ride. Grâce à sa luxueuse atmosphère d’antan, il convoie des passagers nostalgiques, qui ne reculent pas devant le tarif élevé que coûte le plaisir de pouvoir, une fois dans leur vie, vivre le faste des Années Folles. Pour «Escapade Gourmande» (RTBF), Guy Lemaire a passé 24 heures à bord de ce train mythique, pour un trajet de Venise à Paris. 24 heures durant lesquelles lui aussi s’est prêté au jeu des belles tenues et des dîners chics, mais a également pénétré l’envers du décor, en poussant notamment la porte des cuisines…

Avec l’Orient-Express, le charme opère déjà au pied du train. Nous sommes en gare de Venise, où des stewards en uniforme distingué nous accueillent, prennent en charge les bagages et nous conduisent aux cabines. Au nombre de 9 par wagon, ces dernières accueilleront chacune un couple ou un passager seul, qui y disposeront de banquettes transformables en couchettes et d’un «cabinet de toilette» privé. Si elles ne sont pas pourvues de douche, elles offrent en guise de compensation une élégance folle. Toutes les voitures, d’ailleurs, restaurées à 100% selon les plans d’époque, affichent le même raffinement, grâce aux marqueteries, verreries et autres laques de Chine. Les machines entrent en action, marquant le début d’un voyage hors du temps, au cœur du luxe des Années Folles.

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