Si Memphis doit beaucoup à Elvis et au rock, la ville reste aussi l’un des temples du blues. Nombreux sont les musiciens qui s’y firent un nom et enregistrèrent leurs disques dans des studios devenus mythiques. Aujourd’hui, la «Route de la Musique» locale fait le bonheur des fans du King et autres touristes qui découvrent avec étonnement une foule de curiosités «musicales». Suivez le guide!

Texte: Patricia Minne - Photos: P. Minne et P. Defraire

Ce qui frappe en premier lieu, dans les faubourgs de Memphis: les larges boulevards, pas très affriolants. L’un d’eux, à plusieurs kilomètres du centre-ville, se nomme “Elvis Presley Bld” (ex-Highway 51) et mène, comme on s’en doute, à la principale attraction: Graceland, la maison du King, la seconde résidence la plus visitée des USA, après la Maison Blanche: chaque année, la propriété attire plus de 600.000 visiteurs. Priscilla Presley et les autres exécuteurs testamentaires d’Elvis l’ont ouverte au public en 1982 et en ont fait une affaire qui roule, à grand renfort de merchandising (souvenirs d’Elvis sous toutes les formes) et de droits d’entrée complémentaires (pour voir les deux avions de la star ou sa panoplie de voitures, par exemple). A sa mort, la star du rock possédait 1,4 millions de dollars sur un compte courant et environ 750.000 dollars d’économies, ce qui, pour une célébrité de son envergure, n’était pas une énorme fortune, d’autant que le «Colonel», son agent, s’appropriait 50% de tous ses revenus. On envisagea même de vendre la propriété, l’état des finances familiales ne permettant pas de couvrir les énormes frais d’entretien à long terme. Aujourd’hui, un quart de siècle après sa mort, Graceland et les ventes de compilations de ses hits rapportent à sa fille, Lisa Marie, plus d’argent que le King n’en a jamais touché de son vivant. Le CD sorti à l’occasion du 25e anniversaire de son décès était numéro 1 dans 17 pays, dont les Etats-Unis, le Canada, la Grande-Bretagne, le Brésil et la France. Après une semaine dans les bacs, plus de 500.000 exemplaires s’étaient déjà vendus aux USA et le concert «d’images» d’Elvis sur scène, accompagné, en live, par certains de ses anciens musiciens, a rassemblé à Memphis quelque 14.000 personnes, tandis que, comme chaque année, à la même époque, des milliers d’autres fans viennent se recueillir à Graceland ou participer aux festivités commémorant la date de sa disparition. Le magazine américain «Forbes» place Elvis en tête du classement des stars défuntes qui génèrent le plus de bénéfices, estimant ses revenus annuels post-mortem autour de 37 millions de dollars. Graceland rapporte à elle seule 15 millions de dollars en droits d’entrée! Le king, lui, avait acheté la propriété en 1957 pour 102.500 dollars...