Pour se la jouer «Germinal», direction la commune de Wallers-Arenberg (1h20 de route de Bruxelles), à 12 km de Valenciennes et à 45 km de Lille. C’est ici que l’on trouve l’un des plus célèbres sites miniers de l’Hexagone, qui demeura en activité jusqu’en 1989. C’est ici aussi que furent tournées plusieurs scènes du film de Claude Berry, avec Gérard Depardieu, en 1992-1993...

A la fermeture du site, les autorités communales ont tout fait pour sauvegarder ce patrimoine minier, avec ses corons tout en briques rouges. Le lieu est désormais classé Monument Historique et l’on peut le visiter, pour découvrir le travail et le mode de vie difficiles des mineurs, ainsi que les décors du film Germinal laissés sur place. Mais surtout, la commune a totalement rénové en 2001 4 anciennes maisons de mineurs pour en faire des gîtes, permettant dès lors aux touristes de faire l’expérience insolite de séjourner au cœur d’un coron. Rassurez-vous cependant, le confort de ces habitations n’a plus rien à voir avec ce qu’ont connu leurs occupants d’autrefois. Désormais, les gîtes sont classés 3 épis et, dans leurs 60 m2 d’espace, ils peuvent accueillir 4 personnes dans 2 chambres. Ils comptent encore séjour, cuisine, wc, salle de bains, machine à laver, télévision, micro-ondes, téléphone, chauffage, et même un jardinet avec le nécessaire pour se préparer un barbecue.

Les prix sont intéressants: location d’une semaine àpd 260€ et d’un week-end (3 nuits) àpd 160€. A noter qu’à Wallers-Arenberg, il existe une autre curiosité qui ravira les amateurs de cyclisme. En effet, c’est ici que l’on trouve les fameux «pavés d’Arenberg», cette rue pavée et pentue, qui a valu à la célèbre course Paris-Roubaix son surnom d’«Enfer du Nord».

Plus d’infos sur les gîtes miniers de Wallers-Arenberg:

www.gites-de-France-nord.fr (références 3940, 3941, 3942 et 3943)

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