Pourquoi la Crète en automne? C’est pas loin, pas trop cher, encore bien ensoleillé et un peu moins fréquenté, surtout si vous suivez les pistes que nous vous suggérons, hors des sentiers battus.

La première idée provient d’une association de passionnés (www.vamossa.gr), qui ont décidé de promouvoir leur région (Apokoronas, entre La Chanée et Réthymnon) et leur village (Vamos) en organisant des activités liées aux traditions locales. Ils se sont donc installés dans la partie la plus authentique du hameau, avec ses rues pavées, ses ruines, ses coins secrets, ses églises, ses vieilles demeures typiques, qu’ils ont entrepris de réhabiliter. Les ruines et les bâtiments des 18e, 19e et du début du 20e s. ont été restaurés et aménagés en maisons d’hôtes traditionnelles de charme.

D’autres édifices se sont mués en Art Café, en boutique d’artisanat ou encore en taverne servant des plats du terroir. On vous y propose donc de loger dans une maison de pierres et de bois (certaines avec piscine commune ou privée), de goûter aux produits locaux et de cumuler farniente et découverte de l’hospitalité crétoise, pas très loin des plages (moins de 10 km)…

Côté activités, l’association organise, avec des femmes de Vamos, des cours de cuisine crétoise, accompagnés de plein d’infos sur l’usage et les bienfaits des herbes, de l’huile d’olive, etc… Ces cours (qui durent environ 4h) se terminent par un repas sur fond de musique traditionnelle. Pour mieux profiter du paysage environnant de champs, collines et montagnes, on vous propose également des balades guidées autour du village et dans les oliveraies, avec arrêt pique-nique et visite d’une vieille église. Ou encore: randonnée dans les gorges de Diktamos (moins connues que celles de Samaria), de village en village, en suivant des sentiers muletiers, le long des rivières et des orangeraies. Toutes les marches coûtent € 25 par personne et incluent un guide (parlant anglais ou NL), le transfert et une boisson ou un pique-nique (1/2 prix pour les enfants de moins de 15 ans).

Plus originale: la participation à des activités locales, comme les vendanges, suivies de la pression du raisin (avec les pieds!) et de la fabrication du vin (jusqu’à fin septembre), la distillation du raki (en octobre), complétée par une kyrielle de festivités; la collecte des olives (fin novembre-décembre); la fabrication de fromage (novembre à juin)… Si cette formule différente de découvrir la Crète vous intéresse, rendez-vous sur le site de l'association. Vous y trouverez les divers logements proposés, l’ensemble des activités et un lien pour une demande des prix, adaptés à toutes les bourses…

Deuxième suggestion pour séjourner en Crète hors des ensembles hôteliers qui jalonnent surtout la côte nord-est de l’île: louer une des maisons ou des gîtes ruraux répertoriés par l’entité touristique de Réthymnon (www.rethymnon.gr), avec ou sans piscine privée. A titre d’exemple: une auberge doublée d’un gîte, dans une région montagneuse, à 25 km des plages et dans l’une des parties les plus traditionnelles de l’île. Le décor est simple, rustique, mais charmant, avec du mobilier de bois, des lits à baldaquin et un décor naturel hyper calme. (Prix: àpd 80€ pour 2 à 3 personnes. Infos: www.enagron.gr). Plus luxueuse, la Villa Palladio, elle, peut loger jusqu’à 10 personnes dans une belle demeure restaurée au cœur d’un village, à 15 km de la mer. La vue est belle, les chambres spacieuses et romantiques, le jardin agréable et doté d’une piscine… (Prix: àpd 1365€ par semaine. Infos: www.villa-palladio.com).

Plus d'infos: www.vamossa.gr et www.rethymnon.gr