Découverte en images: l'Argentine, de la Patagonie à la jungle d’Iguazu

Le massif du Fitz Roy est l'un des paysages à découvrir en Patagonie, qui alterne aussi glaciers, grands lacs turquoise et immenses forêts. @Shutterstock

Immense pays d’Amérique du Sud, l’Argentine s’étend, tout en longueur, sur 3700 km. En fonction des latitudes, les paysages et ambiances changent forcément du tout au tout. Des glaciers de Patagonie (au Sud) à la jungle d’Iguazu (extrémité Nord), on passe par les montagnes et vignobles de la Cordillère des Andes, par la Pampa peuplée de cow-boys et par les quartiers colorés de Buenos Aires, la capitale nationale mais aussi celle du tango… A moins de rester plusieurs mois sur place, impossible de visiter toute l’Argentine en un seul voyage. Reste donc à choisir quelle région on veut découvrir en priorité…

L’Argentine, qui fait 5 fois la taille de la France, se divise en 5 grandes régions naturelles. La Patagonie est la plus septentrionale d’entre elles avec, comme «bouts du monde», la ville d’Ushuaïa et la Grande Ile de la Terre de Feu, dernier territoire habité avant l’Antarctique. Les paysages y comptent parmi les plus spectaculaires de la planète: glaciers, montagnes, grands lacs turquoise, forêts à perte de vue… Cette nature est davantage peuplée par les animaux (notamment des colonies de manchots) que par les Hommes (on n’y compte que 4 habitants au km2).

Vignobles de la Cordillère des Andes

Oenotourisme dans les Andes centrales, qui regroupent le plus grand nombre de vignobles du pays. @Shutterstock

C’est en Patagonie que commence (ou se termine) la Cordillère des Andes, plus haute chaîne de montagnes du monde après l’Himalaya. Elle traverse toute l’Amérique du Sud en servant de frontière naturelle entre l’Argentine et le Chili. En Argentine, la région des Andes centrales abrite les sommets les plus élevés, dont certains sont des volcans, comme l’Aconcagua, qui culmine à 6962 mètres. Mais c’est aussi une destination pour les amateurs d’oenotourisme, puisqu’elle regroupe le plus grand nombre de vignobles du pays.

Les villes coloniales et villages des Andes du Nord-Ouest

Ville coloniale de Salta, au pied des Andes du Nord-Ouest. @Shutterstock

Si on remonte encore plus au Nord dans les Andes (dans la région des Andes du Nord-Ouest), on découvre des petites villes coloniales, ainsi que des villages en pisé habités par les populations autochtones, qui vivent entourées de lamas et de champs de cactus. Le contraste est frappant entre les traditions entretenues dans ces montagnes et l’Argentine de la Pampa, cette région très occidentalisée, centre économique du pays, où les plaines recouvrent 600.000 km2.

Tango et foot à Buenos Aires

A Buenos Aires, le tango se danse surtout dans le vieux quartier d'El Camino, où l'on trouve la plupart des écoles et clubs spécialisés. @Pixabay

C’est dans la Pampa que s’étend Buenos Aires, mégapole de 15 millions d’habitants, dont l’architecture des quartiers historiques fait immanquablement penser à celle de Madrid. Près du port, le quartier pittoresque de la Boca est le plus visité, pour son club de foot (le Boca Juniors, où a joué un certain Maradona) et ses maisons colorées qui abritent de nombreux clubs et écoles de tango qui, né à Buenos Aires, s’y danse jour et nuit.

Les cow-boys de la Pampa

Dans la Pampa, les "gauchos" (cow-boys) élèvent, dans leurs ranches, les bêtes qui donnent le fameux boeuf argentin. @Shutterstock

Autour de Buenos Aires, la Pampa offre des terres immenses aux ranches (les «estancias»), dans lesquels on peut séjourner pour découvrir le travail des «gauchos» (cow-boys), qui élèvent le fameux bœuf argentin, à déguster partout dans le pays, cuit au grill ou au feu de bois. La viande est toujours servie en portions très généreuses (en général des morceaux de 500g!), sans légumes, qu’il faut donc commander à part.

Jungle tropicale et chutes d’Iguazu

Au Nord du pays, les spectaculaires chutes d'Iguazu, classées au Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco, ont été mises en scène dans le célèbre film "Mission" avec Robert De Niro. @Shutterstock

Les plaines du Nord-Est, elles, étalent leur nature luxuriante sur une langue de terre enclavée entre Brésil et Panama. Dans le Parc National d’Iguazu, les célèbres chutes d’Iguazu (un ensemble de 200 cascades classé au Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco) y tombent dans la rivière homonyme, au cœur de la jungle tropicale. Ce décor, vous l’avez peut-être vu dans le film «Mission» (sorti en 1984, avec Robert De Niro), qui racontait l’histoire des «missions» locales, ces villes fondées à partir du 16e siècle par des pères jésuites espagnols venus évangéliser les populations autochtones. Près d’Iguazu, on découvre les ruines de la mission de San Ignacio, où l’on se plonge dans l’histoire coloniale du pays, dont 60% des habitants sont par ailleurs des descendants des immigrants italiens arrivés en Argentine à partir des années 1880.

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