Côte d'Opale: à Boulogne-sur-Mer, Nausicaá nous fait tester la réalité augmentée

Et si les requins baleines, méduses géantes et autres colosses de la Haute Mer sortaient des bassins pour nous approcher de si près qu'on pourrait presque les toucher? C’est l’expérience de réalité augmentée que propose désormais Nausicaá sur la plage de Boulogne-sur-Mer, à 1h de route de nos frontières et à 2 pas des autres curiosités de la Côte d’Opale. Baptisée «Grand Large», cette nouvelle expérience inédite vient étoffer les 3 parcours de visite, déjà passionnants, du plus grand aquarium d’Europe…

La réalité augmentée est cette technologie, de plus en plus utilisée dans l’univers de la culture et du divertissement, qui consiste à modifier notre environnement réel avec des effets spéciaux virtuels, immersifs et ludiques. Nausicaá vient d'inaugurer une expérience en la matière, «Grand Large», en utilisant comme décor fascinant son plus grand aquarium, le plus vaste d'Europe. 

«Grand Large», l'expérience de réalité augmentée inédite de Nausicaá

Même sans réalité augmentée, le spectacle du grand aquarium est magique. Car, derrière l’immense baie vitrée de 1000 m2, Nausicaá a reconstitué, dans 10.000 m3 d’eau, l’écosystème de l’île de Malpelo, en Colombie, dont la biodiversité est unique au monde. Ce sanctuaire marin est d'ailleurs classé Patrimoine Mondial de l’Unesco. Mais avec «Grand Large», en plus, on (re)découvre le bassin et ses merveilles à travers des lunettes de réalité augmentée. Elles transforment la vision et nous font apparaître requin baleine, rorqual de Bryde, espadon voilier, méduse géante,… sortant du bassin tels des hologrammes. Les animaux s’approchent si près, et de manière si réaliste, qu’on se surprend à tendre la main en espérant pouvoir les toucher. 

A travers les lunettes de réalité augmentée, on rencontre les géants de la Haute Mer

Scénarisée, l'expérience nous conduit en fait, au fil d’une histoire de 10 minutes, à la rencontre des colosses qui habitent la Haute Mer, cet univers à 11.000 mètres de profondeur encore largement méconnu. Durant ce voyage poétique, la tortue luth (la plus grande des tortues marines) nous sert de guide. Elle en profite pour nous montrer l’impact des activités humaines sur son territoire et les espèces qui y vivent.

Nausicaá, grand centre européen dédié à la protection des océans

Cette expérience nous rappelle que Nausicaá n’est pas uniquement un site touristique à succès. Le Centre National de la Mer est aussi l’une des plus grandes institutions européennes vouées à la protection des mers. A ce titre, il est engagé auprès d’associations internationales et des scientifiques le fréquentent toute l’année. Parmi les missions du centre, il y a la sensibilisation du grand public à l’importance des océans. Et, ici, tout passe toujours par plus d’émerveillement.

Le parcours immersif «Dans l’œil du climat», avec effets spéciaux et 3D

Chaque année, Nausicaá inaugure des nouveautés. En 2020, par exemple, l’aquarium a lancé une autre expérience spectaculaire, déjà devenue culte. Il s'agit du parcours-spectacle immersif «Dans l’Oeil du climat» qui, avec effets spéciaux et décors 3D, nous fait ressentir les effets du changement climatique tels que les vivent animaux et peuples côtiers. A l’issue du parcours, on découvre que des solutions existent pour préserver l’environnement et vivre de façon plus écologique. Les visiteurs deviennent acteurs et ont à leur tour le pouvoir d’agir!

Au cours de cette exposition, on rencontre aussi une vingtaine de manchots du Cap dont s’occupe le Centre National de la Mer. Ils sont nés d’un programme de reproduction visant à repeupler l’espèce, gravement menacée.

Les 58.000 animaux de Nausicaá

Les animaux marins demeurent le point d'intérêt principal de Nausicaá, qui en abrite 58.000 de 1600 espèces différentes. Requins, raies manta, poissons tropicaux, lions de mer, coraux, méduses, reptiles, amphibiens… sont à découvrir au fil des 3 parcours de visite. On peut les parcourir en famille, munis d'un livret-jeux pour les enfants.

La visite dans les coulisses de l’aquarium

Immanquables pour les curieux: les visites dans les coulisses de Nausicaá. Pendant 1h, un guide nous conduit dans des lieux d’habitude réservés aux soigneurs et employés. On rejoint ainsi les bords du grand aquarium et on pénètre dans sa cathédrale de filtration. On découvre aussi les réserves aquariologiques et les cuisines! Les équipes y préparent, comme dans un restaurant, les repas servis aux animaux. 

Repas sur la plage et autres curiosités de la Côte d’Opale

Pour sustenter ses visiteurs, Nausicaá propose un self. Le cadre est plutôt sympa, avec ses tables «vue mer». Vous y goûterez à des recettes régionales préparées avec des produits issus des circuits courts. Et pour clore la journée en beauté, vous pourrez encore aller prendre un cocktail ou une planche au Blue Bar. C'est le nouveau bar de plage de Nausicaá.

La situation de l’aquarium, sur la plage de Boulogne-sur-Mer, vous donnera certainement envie de prolonger les découvertes sur la Côte d’Opale. Et il y a le choix en la matière. A deux pas, vous pourrez vous balader sur les Caps Blanc Nez et Gris Nez, voir les forts et bunkers de la 2e Guerre mondiale, ainsi que les ports et stations balnéaires de charme comme Wissant et Le Touquet.

Visiter Nausicaá et organiser son séjour sur la Côte d’Opale

•    Réserver un hébergement. Sur son site web, Nausicaá conseille une sélection d’hébergements. Il y en a pour tous les tarifs et toutes les envies (hôtels, chambres d’hôtes, gîtes, campings…). L’une des bonnes adresses est l’Hôtel Opal’Inn, un beau 3 étoiles installé sur la plage de Boulogne-sur-Mer. Il propose des chambres familiales, vue mer et le wifi gratuit. Et il se trouve à 3 minutes à pied seulement du Centre National de la Mer.

•    Réserver ses entrées à Nausicaá. On peut bien sûr acheter ses billets sur place. Mais on vous conseille de vous les procurer en ligne pour vous garantir la date et l’heure qui vous conviennent. Les billets «1 jour» coûtent 28,50 euros et 21,50 euros pour les 3-12 ans. Pour les plus jeunes, l'entrée est gratuite. Notez qu'il existe une offre «famille» (valable hors juillet-août), à des tarifs à -15% pour 4 entrées achetées dont une entrée adulte. La visite des coulisses se réserve en supplément, pour 12,90 euros par adulte et 9,90 euros pour les 8-12 ans.

•    Réserver (absolument) son expérience de réalité augmentée «Grand Large», conseillée à partir de 8 ans. L'expérience est comprise dans le ticket d’entrée de Nausicaá MAIS les places sont limitées! A votre arrivée, pensez dès lors à aller réserver votre créneau auprès du Point Info situé dans le hall. Les réservations à l'avance par téléphone ou par internet ne sont pas possibles.

Toutes les infos: www.nausicaa.fr

©Opal'Inn, Nausicaá, Hugo Lamblin, Louise Merlier, V. Rioust, P. Turpin, Stéphan Pannier